Se cree que algunos filtros específicos para los rayos UV presentes en las cremas solares pueden resultar nocivos para los arrecifes de coral. Investigaciones recientes han vinculado la oxibenzona (benzofenona-3) con los daños a los corales, que pueden derivar en la decoloración o muerte de los mismos al alcanzar determinadas concentraciones. Los corales pueden sobrevivir a una decoloración, pero a costa de un mayor nivel de estrés y de mayores posibilidades de morir. En lo referente a otro ingrediente, el octinoxato (etilhexil metoxicinamato), las investigaciones son menos concluyentes pero los mecanismos parecen similares.
