Hiperpigmentación ¿Cuáles son las causas de las manchas relacionadas la edad y cómo puedo reducirlas?

Las manchas producidas por la edad y las solares son la misma alteración cutánea. Se trata de una forma habitual de hiperpigmentación y aparecen en forma de zonas de piel oscuras, lisas y pequeñas con un color que va del marrón claro al negro. Son las más frecuentes en personas que sobrepasan los 40 años (de aquí su nombre), pero pueden producirse antes. 

Aparecen debido a un aumento de la producción de melanina, el pigmento natural que da color a la piel. La melanina actúa como un protector solar natural de la piel protegiéndole de los rayos UV nocivos; es el mecanismo por el que nos bronceamos. Sin embargo, una excesiva exposición al sol aumenta la cantidad de melanina que produce la piel. Como sugiere su nombre alternativo, «manchas solares», estas manchas oscuras se originan con frecuencia a causa de la sobreexposición al sol. Por este motivo, se suelen encontrar en zonas del cuerpo que se exponen al sol: cara, cuello, escote, hombros, antebrazos y manos. 

Los tratamientos dermatológicos como el peeling químico o la terapia láser pueden ayudar a reducir las manchas de la edad:

• Los peeling químicos implican la aplicación de una solución química (como un AHA) en la cara, el cuello y las manos para exfoliar la piel (es decir, eliminar células de piel muerta), estimular el crecimiento de células de piel nuevas y mostrar piel nueva. Lea más información acerca de los peeling químicos en ¿Qué son los peeling químicos y cómo funcionan? 
• La terapia láser  tiene un efecto similar, pero tiende a ser más precisa, ya que el dermatólogo tiene más control sobre la intensidad del tratamiento. Los tratamientos con láser implican «impactar» las áreas afectadas con luz de alta energía. Los tratamientos más suaves se dirigen a la epidermis de la piel (la capa superficial), mientras que los más intensos pueden penetrar en las capas más profundas de la piel. Descubra más información en Terapia láser: ¿cómo puedo cuidarme la piel tras el tratamiento?
• Los dermatólogos también pueden prescribir o usar hidroquinona, que sigue considerándose como uno de los agentes tópicos más eficaces para reducir la hiperpigmentación. Sin embargo, solo puede usarse durante periodos limitados de tiempo porque, como otras formas de peeling químico y tratamiento láser, puede irritar la piel y causar hiperpigmentación post-inflamatoria, especialmente en personas con piel más oscura.