Acné: factores contribuyentes y tratamientos

El acné vulgar es la enfermedad cutánea más corriente en países industrializados. Suele empezar durante la pubertad, al mismo tiempo que los cambios hormonales, y puede persistir hasta la edad adulta tardía. Alrededor del 80 al 90% de las personas jóvenes están afectadas en cierta medida de impurezas, y entre el 20 al 30% de estas personas buscarán apoyo médico. Está aumentando también el número de adultos, especialmente mujeres, que experimentan acné en una fase tardía de la vida.

En el acné la piel es grasa y aparecen comedones abiertos y cerrados (de cabeza negra y cabeza blanca) en la cara y, a menudo, también en el cuello, los hombros, el pecho y la espalda. En el acné moderado y grave, la piel llega a enrojecerse y aparecen pápulas y pústulas inflamadas. El acné puede ser emocionalmente angustioso, inoportunamente persistente y puede dar lugar a hiperpigmentación postinflamatoria (HPI) y/o retracción cicatricial a largo plazo.

La hiperpigmentación postinflamatoria es una zona plana de cambio de color sobre la piel como respuesta a una inflamación como el acné o el eccema, especialmente en personas con tez cutánea más oscura. Aunque puede desaparecer en el trascurso del tiempo, los tratamientos dermatológicos y los procedimientos despigmentantes pueden ser útiles.

Lea más acerca de hiperpigmentación.

01 Seborrea
Es la hiperproducción de sebo. Fisiológicamente, las glándulas sebáceas secretan una sustancia oleosa conocida como sebo para lubricar el cabello y la piel.

La producción de sebo puede estar desencadenada por cierto número de elementos, como hormonas, clima, ciertos medicamentos y el factor genético.

Una secreción de sebo alterada puede desencadenar también la dermatitis seborreica, un proceso cutáneo inflamatorio corriente en el cual se forman escamas blancas a amarillentas en zonas grasas, como el cuero cabelludo o el interior de la oreja. Lea más acerca de dermatitis seborreica.

02 Hiperqueratosis 
La hiperqueratosis (o hiperqueratinización) consiste en un engrosamiento de la capa externa de la piel (estrato córneo), desprendimiento irregular de células cutáneas muertas y cornificadas (corneocitos), oclusiones del conducto de la glándula sebácea y trastornos o interrupciones en la liberación de sebo.

Cuando la piel produce una cantidad excesiva de sebo (seborrea) y las células cutáneas muertas permanecen adheridas a la piel (hiperqueratosis), ambos pueden acumularse en el folículo piloso y formar conjuntamente un tapón blando. Este tapón puede hacer que la pared del folículo se abombe y produzca un comedón cerrado (de cabeza blanca) o, si el tapón está próximo a la superficie, un comedón abierto (de cabeza negra).

03 Colonización microbiana
Las bacterias que normalmente viven inocuamente sobre la piel (propionibacterias) se acumulan y pueden colonizar los folículos taponados, causando pápulas, pústulas, nódulos y quistes.

04 Inflamación
La consecuencia es una piel enrojecida e inflamada. En casos de acné grave, la pared folicular estalla en la última fase de la inflamación. Entonces se liberan lípidos, ácidos grasos, corneocitos, bacterias y fragmentos celulares causando inflamaciones extendidas y profundas en el tejido adyacente.

Lea más  acerca de tratamientos médicos del acné.
Lea más acerca de  tratamientos no médicos del acné.

Si tuviese todavía cierta confusión acerca de si los síntomas están relacionados o no con el acné, el Test de la piel podría proporcionarle la respuesta. Adicionalmente, solicite  asesoramiento dermatológico de un médico u otro especialista en la piel.

Se considera que las hormonas desempeñan un papel, haciendo que el acné sea más corriente en adolescentes (aunque el acné puede afectar a personas de todas las edades). El aumento de los andrógenos, tanto en chicos como en chicas, en la pubertad, causa que las glándulas sebáceas produzcan más sebo del que necesita la piel.

Aparte de la cantidad de hormonas circulantes, el aumento de la sensibilidad de las glándulas sebáceas es también importante para el desarrollo del acné.

La mayor parte de los casos de acné desaparecen espontáneamente después de la pubertad. No obstante, es necesario un tratamiento efectivo para prevenir la formación de cicatrices persistentes

Dado que las glándulas sebáceas son especialmente sensibles a las hormonas, el acné del adulto puede aparecer en mujeres con procesos relacionados con hormonas, como el síndrome del ovario poliquístico. El estrés psicológico también puede ser un desencadenante del acné femenino adulto.

Bacterias. En personas con piel propensa al acné, la producción excesiva de sebo genera un entorno ideal en el cual pueden multiplicarse las bacterias del acné, normalmente inocuas (Propionibacterium acnes). Esto desencadena inflamación y la formación de manchas rojas o llenas de pus. 

Al contrario de lo que ciertos mitos quisieran hacerle creer, esto no se debe a que las personas afectadas de acné sean poco higiénicas. Al revés, es realmente más problable que irrite la piel una limpieza excesiva con productos limpiadores agresivos.

Se consiera también la existencia de genes que afectan al riesgo de las personas de presentar acné. Así, si ambos padres sufren de acné, hay una mayor probabilidad que su hijo presente también este proceso.

Análogamente, si uno o ambos padres tienen acné del adulto, su descendencia conlleva una mayor posibilidad de contraer también el acné del adulto.

Medicación.

Ciertos medicamentos, como los esteroides y el litio, son conocidos por desencadenar acné en algunas personas. 

Existen numerosos mitos en relación con el acné, muchos de los cuales "acusan" deshonestamente a la persona afectada: afirman que el acné está causado por tener la piel sucia, seguir una higiene o una dieta deficiente o que el acné es contagioso. Además de ser inciertos, estos mitos pueden causar un sufrimiento innecesario en los afectados, quienes ya de por sí pueden experimentar una autoconfianza o una autoestima baja. Los dermatólogos están preparados para separar los hechos de la ficción.

Lea más acerca de tratamientos medicinales del acné.
Lea más acerca de tratamientos no medicinales del acné.

Si bien no son causa de acné, algunos elementos son conocidos por agravar los síntomas:

• Dieta demasiado rica en ciertos hidratos de carbono (grandes cantidades de azúcar y harina blanca)
• Consumo excesivo de leche de vaca y productos lácteos (con excepción del queso)
• Fumar cigarrillos
• Maquillaje que obtura los poros
• Productos comedógenos para el cuidado de la piel

Deben seguirse también algunas reglas generales:

• Utilice agua tibia y un limpiador apropiado (el agua demasiado caliente o fría puede agravar el acné).
• Deje que espinillas o granitos curen de forma natural (exprimirlas puede hacer que empeoren y dar lugar a retracción cicatricial).
• Aplíquese sólo un producto no comedogénico de la piel.
• Utilice un maquillaje no comedogénico.
• Elimine el maquillaje al final del día.

Es importante pedir asesoramiento dermatológico en las etapas tempranas del acné, incluso cuando los síntomas son leves, dado que un tratamiento médico eficaz puede prevenir el empeoramiento de la enfermedad y consecuencias como la retracción cicatricial.

Aunque no se dispone de ninguna "cura" para la piel impura y propensa al acné, los tratamientos medicinales y no medicinales pueden ser muy eficaces en la prevención de la formación de nuevas marcas y retracciones cicatriciales.

En función de la gravedad de la piel con impurezas y propensa al acné, las personas afectadas pueden utilizar una pauta de limpieza  y cuidado, como la gama Eucerin DermoPure Oil Control y recibir una prescripción de tratamientos médicos como retinoides, antibióticos por vía oral o una combinación de ambos. Dado que algunos tratamientos médicos son conocidos por sus efectos secundarios deshidratantes, pueden acompañarse de un cuidado hidratante coadyuvante.

Esta pauta diaria debe incluir también un filtro solar formulado específicamente para la piel grasa y propensa al acné, como Eucerin Sun Gel-Creme Oil Control Dry Touch FPS 30/50+. Además de filtrar los dañinos rayos UVA y UVB, ofrecen protección biológica a las células y una Tecnología de Control de la Grasa, exclusiva, con L-carnitina para regular la producción de sebo, y con pigmentos que absorben los lípidos.

Lea más acerca de tratamientos médicos del acné
Lea más acerca de tratamientos no médicos del acné
Lea más acerca de la gama Eucerin DermoPURE
Lea más acerca de protección solar facial